弹簧很早很早之前就有应用了，古代的弓和弩就是两种广义上的弹簧。理论意义上的弹簧发明家是中国东汉的经学家郑玄和英国的科学家虎克(RobertHooke)，即使十七世纪时螺旋压缩弹簧已经出现并广泛使用，但那时的虎克提出的“虎克定律”——弹簧的伸长量与所受的力的大小成正比，正符合弹簧的物理性描述。根据这一原理，1776年使用螺旋压缩弹簧的弹簧秤问世。不久，根据这一原理制作的专供钟表使用的弹簧也被虎克本人发明出来。应该说，符合“虎克定律”的弹簧才是真正意义上的弹簧。

       弹簧是机械和电子行业中广泛使用的一种弹性元件，弹簧在受载时能产生较大的弹性变形，把机械功或动能转化为变形能，而卸载后弹簧的变形消失并回复原状，将变形能转化为机械功或动能。

       弹簧其实是一种蓄能器，它有储存能量的功能，但不能慢慢地把能量释放出来，要实现慢慢释放这一功能应该靠“弹簧+大传动比机构”实现，常见于机械表。
       弹簧的制造材料一般来说应具有高的弹性极限、疲劳极限、冲击韧性及良好的热处理性能等，常用的有碳素弹簧钢、合金弹簧钢、不锈弹簧钢以及铜合金、镍合金和橡胶等。
       弹簧的制造方法有冷卷法和热卷法。弹簧丝直径小于8毫米的一般用冷卷法，大于8毫米的用热卷法。有些弹簧在制成后还要进行强压或喷丸处理，可提高弹簧的承载能力。